杀业是人类行为当中非常深重的一种恶劣的冲动。众生都是以强凌弱，如果没有文化、宗教的熏陶，大多数都是奉行弱肉强食的丛林规则。杀业有多种多样：或者自己亲自去杀；或者是口头发布指令去杀；或者他念头当中谋划种种的手段去杀——这叫心杀。
从杀业来看，不管杀那一类众生（胎卵湿化）都能招感罪业，障碍往生。所以，一个净业行人一定要对一切有情的生命生起慈悲心。所以为什么我们受戒，第一个就是不杀生戒？不杀生戒就等于是修一种大布施，一切众生的生命、安乐就由于我们持不杀生戒而得到了保障。自有人类以来，这种战争的连绵，这都是来自于众生内心的一种杀业的残忍性所显现出来的。所以佛制定不杀生戒，就是最上胜妙之戒。
这个不杀有止持和作持两方面：自己不杀生就是止善，教人不杀生就是行善；自己和他人初断杀业叫止善，毕竟永除叫行善。虽然有止、持二善，总结来说都是慈下行，就是对一切众生——尤其是比自己生命形态低的众生——生起了一种慈悲心。
现在我们看到有一种趋势，各地都在倡导素食文化，这就对慈心不杀的一个具体的举措。现代众生是以强凌弱，掠夺其他众生的生命来滋补自己，杀害了很多的动物，这些动物就是有怨气呀。众生都是生生相互相杀，你今生把一头羊吃了，下一生这个羊变成人，你自己变成羊了，也被变成人的羊把你吃了。
所以，要阻断这种怨怨相报的恶性循环，要奉行吃素。吃素是佛教的优良传统，对自己的身体，对世界的和平，对生态环境的保护，对资源的节约，都具有莫大的好处。佛弟子应该要推动戒杀、素食、放生这样的行为，这就是我们在和谐社会净化人心，庄严净土的一个具体的表达。
